德比一词可能源于每年在忏悔节（Shrove Tuesday）及大斋首日（Ash Wednesday）在英格兰中部德贝代尔（Derbyshire
Dales）的阿什本（Ashbourne）举行的足球比赛，始于12世纪，比赛分两日由下午2时至10时举行，全镇分为两队，队员以出生于流经全镇的汉莫尔河（Henmore
Brook）南北划分，一队名为“上游队”（Up'Ards）而另一队是“下游队”（Down'Ards），守门员相距三英里，球赛在全镇内进行，是当地著名的节日项目。另一理论是源自1780年是由第十二代德比伯爵创办的德比赛马，为3岁平地竞赛马匹最重要比赛。
意义
德比双方的球员及球迷的比赛气氛较一般比赛更热气腾腾，如双方有宗教派别或政治分歧的敌对关系，比赛的张力更为剧烈。
政治敌对的德比例子有巴塞罗那对皇家马德里，皇家马德里是代表首都马德里的球队，而巴塞罗那则受到加泰罗尼亚地区独立力量的支持。
宗教派别敌对的德比例子有苏格兰特格拉斯哥的老字号对战，凯尔特人代表罗马天主教人口，而流浪者代表同市的新教人口。
衍生
德比通常代表两队位于同一城市或邻近地区的球队的比赛，但有时历史上的全国性敌对球队如荷兰的阿贾克斯对费耶诺德或意大利的国际米兰对尤文图斯等亦可称为德比或“国家德比”。
欧冠历史上的德比
- 历史上欧冠联赛尚未出现同国球队包揽四强的情况，曾经出现过5次同国三支球队打入四强的情况，其中西、意、英各有一次三支球队打入四强并包揽决赛的盛况。
- 历史上欧洲冠军杯和欧冠联赛曾经出现过35次两支来自同一个国家的球队对赛。
- 13次 英格兰俱乐部之间
- 12次 西班牙俱乐部之间
- 6次 意大利俱乐部之间
- 3次 德国俱乐部之间
- 1次 法国俱乐部之间
- 其中决赛出现过8次（西班牙、英格兰各3次，意大利、德国各1次）